Nazaire et Celse sont les saints patrons de la basilique de Carcassonne et sont assez largement représentés dans les églises du Languedoc. La cathédrale de Béziers par exemple porte aussi le nom de Saint Nazaire. Mais qui étaient-ils, quelle fut leur vie ?

Né d'un père noble juif et d'une mère chrétienne, sainte Perpétue, baptisée par l'apôtre Saint Pierre, Nazaire grandit dans un milieu où les croyances se mélaient (un vrai mescladís !). 

Enfant, il s'étonnait beaucoup de ce que ses parents observent deux cultes différents, et chacun d'eux essayaient de l'amener à sa foi. Finalement séduit par le christianisme, malgré les protestations de son père, il fut baptisé par Lin, qui allait plus tard devenir pape. Ses parents qui craignaient pour lui les persécutions et qu'il ne fût fait prisonnier à cause de sa foi, obtinrent de lui qu'il quittât Rome, ils lui donnèrent sept mulets chargés de trésors. Circulant à travers l'Italie et prêchant sa foi, il distribua tout aux pauvres.

A Milan il rencontra les saints Gervais et Protais qui s'y trouvaient emprisonnés. Le préfet de la ville l'expulsa, et il partit pour Genève, où on lui confia un petit enfant, Celse, qu'il baptisa et adopta.

Evangélisation et prison furent alors son lot quotidien, au cours de ses pérégrinations dans les villages, villes et pays. Nazaire et Celse furent finalement arrêtés par Néron à Rome. Néron condamna d'abord Nazaire à être conduit dans un temple et à sacrifier aux dieux romains, mais quand il resta seul dans le temple, il pria et les idôles se brisèrent.

Néron furieux les condamna donc tous les deux à être jetés à la mer depuis un navire. Mais au moment où cette terrible sentence allait être exécutée, une violente tempête se leva sur la mer. Nazaire et Celse jetés à l'eau nagèrent doucement dans des flots unis et calmes tandis que le navire était secoué de toute part. Nazaire apaisa la tempête par sa prière et avec Celse menèrent les marins à bon port, recouvrèrent leur liberté, et après un cours voyage à travers diverses villes italiennes, ils furent à nouveau faits prisonnier à Milan, où cette fois ils furent décapités.

Des Chrétiens recueillirent leurs corps et les ensevelirent dans un jardin. Mais la même nuit, les deux saints apparurent à un pieux homme nommé Césarius, à qui ils dirent de prendre leurs corps dans sa maison et de les enterrer très profondément, afin que Néron ne les retrouve pas.