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Après l'échec de la tentative de
reconquête de Carcassonne par le Vicomte "faidit" Trencavel en 1240, la
ville fortifiée fut considérablement renforcée, ainsi que cinq autres
forteresses de la région, par le pouvoir royal français, nouveau maître du
territoire. Ainsi naissait la légende des "Cinq Fils de Carcassonne", qui formèrent une formidable ligne de défense face à la frontière
aragonaise : Aguilar, Quéribus, Peyrepertuse, Puilaurens et Termes.
La frontière, qui resta fixe
pendant quatre siècles, passait alors sur les dernières crêtes
méridionales du massif des Corbières, approximativement sur ce qui est
aujourd'hui la limite entre le département de l'Aude et celui des
Pyrénées Orientales.
C'est en 1659 que le jeune roi
Louis XIV signa avec le Royaume d'Espagne le Traité des Pyrénées, scellé par son
mariage avec l'Infante Marie Thérèse, et qui donna le Roussillon à la France. La frontière recula donc sur la
ligne de crête des Pyrénées, et fit perdre du même coup toute importance
stratégique à ces forteresses. Certaines conservèrent une petite garnison encore
quelques temps, parfois jusqu'à la Révolution, mais elles tombèrent lentement
dans l'oubli, devenant bien souvent abri de bergers, ou repères de
brigands...
Ce n'est qu'au XXe siècle que ces
Cinq Fils, citadelles du vertige, retrouvèrent un nouveau
souffle, devenant les hauts lieux du souvenir et du tourisme
audois.
Pour découvrir les cinq châteaux en détail, voir aussi :
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Le Pays Cathare 
